L antimateria. La materia che risale il tempo

Il mondo dellantimateria è così vicino al nostro che è praticamente impossibile distinguerlo dal mondo della materia. Si tratta di una vicinanza paradossale in quanto lincontro tra questi due mondi porterebbe a una conflagrazione di estrema violenza e alla completa eliminazione di almeno uno dei due: incontrando lantimateria, la materia si annichilirebbe quasi istantaneamente in uno scatenamento di energia che in una frazione di secondo raggiungerebbe una temperatura di circa un miliardo di gradi. Questo scenario catastrofico, e fortunatamente irreale, permette di chiarire il fatto che lantimateria può esistere nelle nostre vicinanze solo in scarsissime quantità e che lasimmetria materia-antimateria è alla base della nostra stessa sopravvivenza. Eppure, agli albori delluniverso doveva esserci una pari quantità di materia e di antimateria: dovè andata a finire tutta lantimateria presente allinizio delluniverso? Perché la natura si è presa la briga di creare un mondo specchio che oggi brilla per la sua assenza? Per cercare di rispondere a queste domande, Gabriel Chardin ripercorre qui la storia delluniverso, in particolare della sua tumultuosa giovinezza, e conduce il lettore alla ricerca dei mondi di antimateria, partendo dal sistema solare per risalire verso le galassie e le sue altre grandi strutture.

Dal punto di vista dell'usuale scorrimento del tempo e del nesso causale le cose stanno così come sono note a tutti anche senza conoscenze di fisica (la causa precede sempre temporalmente l'effetto). Finora nessun calcolo teorico, né alcun esperimento, ha suggerito la possibilità di invertire il nesso causale usando l'antimateria. L'antimateria con questa proprietà potrebbe rendere conto degli effetti dell'energia oscura e della materia oscura, la cui natura è ancora ignota. Ma molti fisici teorici che seguono le idee prevalenti sostengono che un simile universo sarebbe intrinsecamente instabile.